"Wahai orang-orang yang beriman! Kamu diwajibkan berpuasa sebagaimana diwajibkan ke atas orang-orang yang dahulu daripada kamu, supaya kamu bertakwa" (al-Baqarah, 2:183). Puasa adalah ibadah yang menjadi perintah Allah bagi umatnya. Ibadah ini menempati posisi penting di antara seluruh ajaran agama Islam. Namun, sejarah puasa bukanlah ibadah yang sepenuhnya terdapat dalam Islam saja. Dituliskan pada ayat di atas tersirat kabar bahwa puasa sudah dijalani oleh umat-umat terdahulu sebelum Rasul hadir. Nabi Musa pernah mendapatkan wahyu agar dirinya berpuasa selama empat puluh hari sebelum diturunkan kitab Taurat untuknya. Puasa yang dijalani Musa pada saat itu adalah puasa khusus yang diperuntukkan untuknya sebagai persiapan ruhani sebelum menerima wahyu dari Tuhan. Puasa di sini dimaknai sebagai ibadah yang berdimensi individu. Kaum Nasrani juga menjalankan ibadah puasa. Dalam mazhab ortodoks misalnya, puasa besar dianggap sebagai puasa yang paling penting. Masan...